Können Katzen vegan ernährt werden?

Katzen vegan ernähren. Geht das?

Die vegane Ernährung überzeugt auch in Deutschland immer mehr Menschen. Auch ich gehöre mittlerweile dazu, nachdem ich mich seit meinem fünften Lebensjahr vegetarisch ernährt habe. Mehr als jeder Zehnte in Deutschland aß 2023 vegetarisch oder vegan, das entspricht circa 12 % der gesamtdeutschen Bevölkerung wie Forsa in einer repräsentativen Umfrage feststellte. Dabei sind es doppelt so viele, überproportional jüngere, Frauen, die sich fleischfrei ernähren. 
Zu diesen fleischfrei lebenden Menschen kommen noch 41% von flexitarisch lebenden Menschen hinzu, d.h. sie essen nur gelegentlich Fleisch.

Keine vegane Alternativen für Katzen

Obwohl es sehr zu begrüßen ist, dass eine vegane Ernährungsweise in den europäischen Ländern immer populärer wird, ist die Debatte um eine mögliche vegane oder vegetarische Fütterung bei Katzen dem Wohl unserer Samtpfoten nicht förderlich.
Es ist nur zu verständlich, dass sich diejenigen Vegetarier und Veganer, die sich aus Tierschutzgründen für diese Ernährungsform entschieden haben, sich schwer damit tun, fleischbasiertes Katzenfutter zu kaufen. Menschen sind soziale Wesen und fühlen sich Wohl im Kreis von Gleichgesinnten. Dazu gehört auch seinen Lieben (Menschen wie Tieren) Gutes tun zu wollen. 

Veganes Ernährungsform wird auf Fleischfresser übertragen

Menschen neigen dazu eigene Lebensentwürfe auf andere Lebewesen zu übertragen. Dabei besteht die Gefahr in Bezug auf Katzen zu übersehen, dass diese eine andere Art mit artspezifischen Bedürfnissen sind, die sich von unseren in Bezug auf Ernährung fundamental unterscheiden. Katzen sind und bleiben Hypercarnivore, d.h. sie sind auf fleischbasierte Inhaltsstoffe in ihrer Nahrung für ihre Gesundheit angewiesen.
Was läge da näher, als nach fleischlosen Alternativen auch für Katzen zu suchen. Auch ich beneide Menschen, die ihre Tiere vegan ernähren können. Wie gerne würde ich meine Nüsse, Obst, Hülsenfrüchte und Gemüse mit meinen Katzen teilen. Diese sind aber weder an diesen Nahrungsmitteln interessiert noch sind sie ihnen zuträglich. Wie habe ich meine Fernsehkollegin, Papageienexpertin Anne Castro, aus der Vox Serie „3 Engel für Tiere“ bei meinen Besuchen immer beneidet. Ihre Lieblinge bekamen u.a. wunderbares exotisches Obst und Nüsse zu fressen. Lecker.

Vegane Katzenfutter

Vegane Katzenfutter gibt es schon seit vielen Jahren auf dem Markt, haben aber ein Nischendasein in einigen Bioläden geführt. Dies hat sich geändert und auch große Tierbedarfsversender und -hersteller haben vegane Futter für Katzen und Hunde im Angebot. Da das Angebot sind bekannterweise nach der Nachfrage richtet reagieren Futtermittelhersteller auf den menschlichen Wunsch nach veganen Katzenfutter. 

Welche Ernährung brauchen Katzen? 

Katzen sind sogenannte obligatorische Carnivore, sprich sie brauchen eine Ernährung, die auf tierischen Proteinen und tierischen Fetten beruht. Das sind die Grundsteine kätzischer Ernährung. Alle Feliden sind von der Evolution her aber auf Fleischfressen getrimmt. Der Stoffwechsel von Katzen ist sehr speziell. Daraus ergeben sich bestimmte Bedürfnisse. Sie können zum Beispiel – anders als der Hund – die essenzielle Aminosulfonsäure Taurin nicht selbst synthetisieren, sondern benötigen dafür tierische Quellen. Ohne Taurin können Katzen nicht gesund bleiben. Nur in den tierischen Produkten stecken für Katzen auch noch andere lebensnotwendige Nährstoffe. Dazu gehören auch die Fettsäure Arachidonsäure, die von Hunden aber nicht von Katzen synthetisiert werden kann sowie Vitamin B 12 (Kobalamin) und B9 (Folat), um nur einige zu nennen. Auch Vitamin A können sie nicht aus der Vorstufe Beta-Carotin herstellen wie wir Menschen. Sprich Möhrensaft ist für Katzen nutzlos und für Menschen gesund. Dieser Umstand verdeutlicht wieder, dass alle Katzenarten wie wenig andere perfekt an eine fleischbasierte Ernährung angepasst: physiologisch und auch auf Verhaltensebene. Denn Verhalten und Ernährung liegen nah beieinander frei nach dem Motto: Katze ist, was sie frisst.

Erfahrungen des Cat Institus mit vegan ernährte Katzen

Wir haben im Cat Institute über die Jahre noch keine einzige vegan ernährte Katze gesehen, die einen guten Eindruck gemacht habe. Im Gegenteil: Die Katzen hatten häufig Fellprobleme, mitunter Haarausfall und Gewichts-sowie Verhaltensprobleme.

Pflanzliche Proteine werden durch tierische ersetzt: für Katzen gesundheitsschädlich 

In einer veganen Ernährung werden tierische Proteine und Fette durch pflanzliche ersetzt. Katzen haben dabei von unseren domestizierten Arten den höchsten Proteinbedarf.  Pflanzliche Zellen sind voll mit Kohlenhydraten, die für Katzen nur schwer verdaulich und ernährungsphysiologisch von wenig Wert für Katzen sind. Große Mengen an Kohlenhydraten führen bei Katzen oft zu Verdauungsproblemen wie Durchfall, Aufegblähte Bauch und Gasbildung.  Katzen, die mit kohlenhyratreichen Futtern ernährt werden zeigen unserer Erfahrung nach häufig Übergewicht. Denn Katzen werden bei einer proteinarmen Ernährung mehr fressen, ein möglicher Versuch ihres Organismus sich die notwenigen Aminosäuren zu zuführen.  

Kann man Katzen artgerecht vegan ernähren?

Das bedeutet Katzen kann man nicht artgerecht vegan ernähren. Niemand würde schließlich auch auf die Idee kommen,reine Pflanzenfresser wie Pferde oder Meerschweinchen mit Fleisch zu füttern. Die BSE- Erkrankung (Bovine Spongiforme Enzephalopathie bei Kühen), auch als Rinderwahnsinn bekannt, die Anfang der 1990 Jahre ihren Anfang nahm war verursacht worden durch die Verfütterung von unzureichend erhitztem und mit Prionen kontaminiertem Tiermehl an Rindern. In Folge wurden Hunderttausende Rinder notgeschlachtet und ihr Fleisch vernichtet. 
Dies sehen auch Tierärzte so wie Dr Christina Ulrich vom Institut für Tierernährung von der Tierärztlichen Hochschule Hannover. In einem Artikel der Braunschweiger Zeitung von Alexandra Ritter aus dem Jahre 2023 wurden Martin Rütter, Birga Dexel und Dr Christina Ulrich zur möglichen veganen Ernährung von Katzen und Hunden befragt. Laut Dr Ulrich wäre es bei Hunden zwar rechnerisch möglich sei sie vegan zu ernähren, bei Katzen aber nicht. Bei Katzen sei die Gefahr einer Nährstoffunterversorgung zu groß und Mangelernährung macht sich erst nach langer Zeit bemerkbar. Ein Fall aus unserer Beratungspraxis ist uns besonders eindrücklich in Erinnerung geblieben. Dabei ging es nicht um vegane Ernährung, sondern der Fall führte uns deutlich die Problem von einer Nährstofffehl – bzw. Mangelversorgung vor Augen.. In unser Beratungspraxis hatten wir einmal einen Fall von extremen Taurinmangel, bei dem eine Katzenhalterin sich in einem Hundebarfshop hat beraten lassen. Dort wurden ihr taurinfreie Barfmenüs für Hunde verkauft, die sie über einen längeren Zeitraum hin fütterte. Die Folgen waren schwerwiegende gesundheitliche Schäden, die in einer Universitätsklinik langwierig und kostenaufwendig kuriert werden mussten. Ganz hat sich die arme Katze von dieser Mangelernährung nie mehr erholt. Mir wurde sie vorgestellt, weil sie neben den gesundheitlichen Problemen auch noch Verhaltensprobleme entwickelt hatte.

Wir beraten Sie gerne im Cat Institute zu allen Fragen der artgerechten Ernährung bei Katzen.

Studien zu vegan ernährten Katzen 

Laut einer kürzlich veröffentlichten Metastudie, also eine Studie die sich genauer anschaut, was zu dem Thema wissenschaftlich schon untersucht und publiziert wurde, liegen keine belastbaren Studienergebnisse vor. 
Viele der untersuchten Studien hatten nur eine geringe Anzahl an Probanten, basierten zum Teil nur auf Halterbefragungen und es liegen vor allem keine Langzeitstudien vor, denn ernährungsbedingte Probleme zeigen sich wie beim Menschen oft erst nach Jahren. Als Katzentherapeuten erleben wir täglich, dass Katzenhalter selten objektiv das Verhalten ihrer Tiere einschätzen können. Die vegan ernährten Katzen waren zudem seltener beim Tierarzt und verabreichten seltener Medikamente.

Eine englische Studie aus dem Jahr 2023, die Aufmerksamkeit erregte, basierte beispielsweise auf der reinen Befragung von wenigen Haltern, die ihre Katze vegan ernährten, wie sie die Gesundheit ihrer Katze einschätzen. Eine Untersuchung durch Tierärzte und somit objektive Befunde wurden nicht vorgenommen.
Bis zu diesem Zeitpunkt bleibt mir als Veganerin nichts anderes übrig, wenn ich es  nicht schaffe, Katzen mit Fleisch zu ernähren, dann kann ich nur mit Tieren zusammenleben, die kein Fleisch benötigen.

vegane Ernährung für Katzen ist tierschutzwidrig

Es fehlen Langzeitstudien mit vegan ernährten Katzen und diese wären zudem tierschutzwidrig, da Halter verpflichtet sind, Tiere ihren artgemäßen Bedürfnissen entsprechend zu ernähren. In Artikel 2 heisst es: Tierschutzgesetz, § 2:
Wer ein Tier hält, betreut oder zu betreuen hat, muss das Tier seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend angemessen ernähren, pflegen und verhaltensgerecht unterbringen und muss über die für eine angemessene Ernährung, Pflege und verhaltensgerechte Unterbringung des Tieres erforderlichen Kenntnisse und Fähigkeiten verfügen.

Wie kann eine tierleidsfreie Katzenernährung in Zukunft aussehen?

Die Zukunft, wie ich als Veganerin damit leben kann, dass meine Katzen Fleisch fressen, sehe ich im Laborfleisch, im In-vitro-Fleisch, also Fleisch aus tierischen Zellen. Laborfleisch wird laut Forschenden in absehbarer Zukunft für Mensch und Katze für einen breiteren Markt erhältlich sein, da die Produktionskosten voraussichtlich immer weiter sinken und somit wettbewerbsfähig werden.

Quellen:  

Ritter, Alexandra (2024): Kann man Hund und Katze vegan ernähren. I Katzenexpertin Birga Dexel, Hundeexperte Martin Rütter und Tierärztin Dr. Cristina Ullrich geben Antworten. In: Braunschweiger Zeitung 2023.

Tagesschau.de. 19.9.2023. Gut ein Zehntel isst vegetarisch oder vegan. In: tagesschau. Abruf 23.6.2024

Knight, Andrew; Bauer, Alexander and Brown, Hazel (13.9.2023): Vegan versus meat-based cat food: Guardian-reported health outcomes in 1,369 cats, after controlling for feline demographic factors.  In: Plos One. Abruf 23.6.2024

Domínguez-Oliva, Adriana;  Mota-Rojas, Daniel; Semendric, Ines and Alexandra L. Whittaker (10.1.2023): The Impact of Vegan Diets on Indicators of Health in Dogs and Cats: A Systematic Review. In: Vet. Science. doi: 10.3390/vetsci10010052https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9860667/

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